1.Gileadilainen Jefta oli urhea sankari, mutta hän oli porton poika. Jeftan isä oli Gilead. Hepr. 11:322. Myös Gileadin vaimo synnytti hänelle poikia. Kun vaimon pojat kasvoivat suuriksi, he karkottivat Jeftan ja sanoivat hänelle: "Sinä et peri mitään meidän isämme talossa, sillä sinä olet toisen naisen poika."3. Silloin Jefta pakeni veljiensä luota ja asettui asumaan Toobin maahan. Jeftan luo kerääntyi tyhjäntoimittajia, ja nämä kulkivat hänen mukanaan.4.Jonkin ajan kuluttua ammonilaiset aloittivat sodan Israelia vastaan. Tuom. 10:85. Kun ammonilaiset sotivat Israelia vastaan, Gileadin vanhimmat lähtivät noutamaan Jeftaa Toobin maasta6. ja sanoivat Jeftalle: "Tule meidän päälliköksemme, ja sotikaamme ammonilaisia vastaan."7. Mutta Jefta sanoi Gileadin vanhimmille: "Ettekö te vihanneet minua ja karkottaneet minut isäni kotoa? Miksi tulette minun luokseni nyt, kun teillä on hätä?"8. Gileadin vanhimmat sanoivat Jeftalle: "Juuri siksi olemme nyt kääntyneet sinun puoleesi, että sinä tulisit meidän kanssamme taistelemaan ammonilaisia vastaan ja että sinä olisit meidän kaikkien Gileadin asukkaiden päämies." Tuom. 10:189. Jefta sanoi Gileadin vanhimmille: "Jos te viette minut takaisin, taistelemaan ammonilaisia vastaan ja Herra antaa heidät minun valtaani, niin tuleeko minusta todella teidän päämiehenne?"10. Niin Gileadin vanhimmat sanoivat Jeftalle: "Herra on todistaja meidän välillämme11, ellemme tee, niin kuin sinä sanot." {Kirj.: "Herra kuulee meidän välipuheemme".}11. Niin Jefta lähti Gileadin vanhinten kanssa. Kansa asetti hänet päämiehekseen ja päällikökseen, ja Jefta toisti Herran edessä Mispassa kaiken, mitä oli puhunut.
Jeftan sanoma ammonilaisten kuninkaalle
12.Sitten Jefta lähetti sanansaattajia sanomaan ammonilaisten kuninkaalle: "Mitä sinulla on minun kanssani tekemistä, kun tulet tänne sotimaan maatani vastaan?"13. Ammonilaisten kuningas vastasi Jeftan sanansaattajille: "Koska Israel otti Egyptistä tullessaan minun maani Arnonista Jabbokiin ja Jordaniin asti, anna se nyt hyvällä takaisin." 4. Moos. 21:2414.Jefta lähetti vielä toistamiseen sanansaattajia ammonilaisten kuninkaan luo15. sanomaan hänelle: "Näin sanoo Jefta: Ei Israel ole ottanut Mooabin maata eikä ammonilaisten maata. 5. Moos. 2:9; 5. Moos. 2:1816. Sillä tullessaan Egyptistä Israel kulki autiomaan kautta Kaislamerelle ja tuli Kaadekseen.17. Sieltä Israel lähetti sanansaattajia Edomin kuninkaan luo sanomaan: 'Sallithan minun kulkea maasi läpi', mutta Edomin kuningas ei kuunnellut heitä. Israel lähetti sanan myös Mooabin kuninkaalle, mutta hänkään ei suostunut. Niin Israel jäi Kaadekseen. 4. Moos. 20:1418. Sitten he kulkivat autiomaan kautta, kiersivät Edomin maan sekä Mooabin maan, tulivat Mooabin maan itäpuolitse ja leiriytyivät Arnonin toiselle puolelle, mutta eivät tulleet Mooabin alueelle. Arnon on nimittäin Mooabin raja. 4. Moos. 21:1319.Silloin Israel lähetti sanansaattajia amorilaisten kuninkaan, Siihonin, luo Hesboniin. Israel sanoi hänelle: 'Sallithan minun kulkea maasi läpi määränpäähäni.' 4. Moos. 21:21; 5. Moos. 2:2620. Mutta Siihon ei luottanut Israeliin eikä antanut sen kulkea alueensa läpi vaan kokosi kaiken väkensä, leiriytyi Jahatsiin ja ryhtyi taisteluun Israelia vastaan.21. Kuitenkin Herra, Israelin Jumala, antoi Siihonin ja kaiken hänen väkensä Israelin valtaan, ja Israel löi heidät. Niin Israel otti omakseen kaiken siinä maassa asuvien amorilaisten maan.22. Israelilaiset ottivat omakseen amorilaisten koko alueen Arnonista Jabbokiin asti ja autiomaasta Jordaniin saakka. 5. Moos. 2:3623.Kun Herra, Israelin Jumala, on karkottanut amorilaiset kansansa Israelin tieltä, sinäkö ottaisit nyt omaksesi israelilaisten maan?24. Eikö ole näin: minkä sinun jumalasi Kemos sinulle antaa, sen sinä otat omaksesi, ja kenet Herra, meidän Jumalamme, karkottaa meidän edeltämme, sen maan me otamme omaksemme? 1. Kun. 11:7; 2. Kun. 23:1325. Oletko sinä jotenkin parempi kuin Baalak, Sipporin poika, Mooabin kuningas? Rakensiko hän koskaan riitaa Israelin kanssa? Ryhtyikö hän milloinkaan sotimaan sitä vastaan? 4. Moos. 22:2; 4. Moos. 22:626. Israel on nyt asunut Hesbonissa ja sen tytärkaupungeissa, Aroerissa ja sen tytärkaupungeissa ja kaikissa Arnonin varrella olevissa kaupungeissa kolmesataa vuotta. Miksi te ette ole sinä aikana ottaneet niitä pois?27. Minä en ole tehnyt syntiä sinua vastaan, mutta sinä teet pahasti minua kohtaan, kun ryhdyt sotimaan minua vastaan. Jakakoon Herra, joka on tuomari, tänä päivänä oikeutta israelilaisten ja ammonilaisten välillä."28. Mutta ammonilaisten kuningas ei ottanut kuullakseen sanomaa, jonka Jefta lähetti hänelle.
Jeftan lupaus ja voitto
29.Silloin Herran Henki tuli Jeftan ylle, ja hän kulki Gileadin ja Manassen kautta ohi Gileadin Mispen, ja sieltä hän jatkoi matkaa ammonilaisten maahan. Tuom. 3:10; Tuom. 6:3430. Jefta teki lupauksen Herralle ja sanoi: "Jos sinä todella annat ammonilaiset minun valtaani,31. niin kuka tahansa tuleekin taloni ovesta minua vastaan palatessani voittajana12 ammonilaisten luota, hän on oleva Herran, ja minä uhraan hänet polttouhriksi." {Kirj.: "rauhassa".}32.Sitten Jefta ryhtyi sotimaan ammonilaisia vastaan, ja Herra antoi heidät hänen valtaansa.33. Hän löi heidät kahdessakymmenessä kaupungissa Aroerista Minnitiin ja Aabel-Keramimiin asti tuottaen heille hyvin suuren tappion. Näin ammonilaiset nöyryytettiin israelilaisten edessä.
Jeftan tytär
34.Kun Jefta oli palaamassa kotiinsa Mispaan, hänen tyttärensä – hänen ainoa tyttärensä – tuli ulos häntä vastaan rumpua lyöden ja karkeloiden. Jeftalla ei ollut poikaa eikä muuta tytärtä kuin tämä. 2. Moos. 15:20; 1. Sam. 18:635. Nähdessään hänet Jefta repäisi vaatteensa ja sanoi: "Voi tyttäreni, sinä saat minut todella sortumaan maahan, sinä syökset minut onnettomuuteen, sillä minä olen tehnyt lupauksen13Herralle enkä voi sitä peruuttaa." 4. Moos. 30:3; 5. Moos. 23:22{Kirj.: "avasin suuni Herralle".}36. Tytär sanoi hänelle: "Isäni, sinä olet tehnyt lupauksen Herralle! Tee minulle niin kuin olet puhunut, koska Herra on kostanut puolestasi vihollisillesi, ammonilaisille."37. Hän sanoi vielä isälleen: "Sallittakoon minulle kuitenkin se, että jätät minut rauhaan kahdeksi kuukaudeksi. Minä tahdon mennä vuorille ja itkeä neitsyyttäni yhdessä ystävättärieni kanssa."38. Jefta sanoi: "Mene!" Hän päästi tyttärensä lähtemään kahdeksi kuukaudeksi, ja tämä meni ystävättärineen ja itki neitsyyttään vuorilla.39. Mutta kahden kuukauden kuluttua hän palasi isänsä luo, ja tämä toteutti Herralle antamansa lupauksen. Yksikään mies ei ollut häneen koskenut. Ja Israelissa tuli tavaksi,40. että Israelin tyttäret menivät muistelemaan gileadilaisen Jeftan tytärtä neljän päivän ajaksi joka vuosi.